C’était un… 26 janvier

• 1855 : à l’âge de 46 ans, le poète Gérard de Nerval est découvert mort, pendu aux barreaux d’une grille qui ferme un égout d’une rue de Paris. Ses connaissances optent pour la thèse du suicide ou celle du meurtre (Baudelaire). Certains évoquent même le crime maçonnique, car Nerval aurait révélé des secrets entre les lignes de certains de ses poèmes. Toute son œuvre est fortement teintée d’ésotérisme et de symbolisme, notamment alchimique et maçonnique.

• 1871 : ce jour a lieu la signature d’un armistice entre la France de Napoléon III et l’Allemagne menée par Bismarck, concluant de façon catastrophique la guerre commencée — imprudemment et pour des motifs légers — par l’empereur le 19 juillet 1870.

L’Alsace (sauf ce qui deviendra le territoire de Belfort) et les trois quarts du département de la Moselle vont être arrachés à la France.
Des centaines de milliers d’Alsaciens et Lorrains quittent leurs foyers et s’exilent par refus de devenir citoyens allemands (près de la moitié de la population de Metz).
Les conséquences pour l’Europe vont être très lourdes.

• 1885 :  au Soudan, prise de Khartoum, assiégée depuis dix mois, par des insurgés islamistes (« mahdistes »). La garnison britannique (plusieurs milliers d’hommes) et de nombreux habitants sont massacrés ; à Londres, chute du gouvernement suite à ce désastre. Les rebelles établissent sur le Soudan un Etat théocratique dirigé par leur chef qui se prétend le « Mahdi » (dans la mythologie islamique, homme envoyé par Allah à la fin des temps pour restaurer la religion).

• 1930 : en quittant son appartement de la rue Rousselet à Paris, le général Koutepov, ancien de l’Armée blanche et alors président de l’Union générale des combattants russes (une organisation militante anticommuniste), est enlevé à l’angle de la rue Oudinot par deux agents du GPU, les services soviétiques, et transporté secrètement de Paris en Russie soviétique où il est assassiné.

• 1939 : prise de Barcelone, place forte anarchiste puis communiste depuis le début de la guerre civile, par les troupes franquistes, épaulées par les volontaires italiens. À midi, les nationalistes entrent dans le centre et occupent toute la ville sans rencontrer de résistance.

• 1959 : un article d’une équipe de chercheurs français (Jérôme Lejeune, Marthe Gautier et Raymond Turpin), dans une publication scientifique, atteste de l’existence d’un chromosome supplémentaire sur la paire 21, qui allait permettre de comprendre les causes de ce que l’on appelle depuis la trisomie 21.
Cette découverte scientifique majeure a ouvert un immense champ d’investigation pour la génétique moderne et posé les bases d’une nouvelle discipline : la cytogénétique.

• 1983 : mort de Georges Bidault. Cet agrégé d’histoire, ancien professeur à Louis-Le-Grand, fut président du Conseil national de la Résistance (CNR) après l’arrestation de Jean Moulin, en juin 1943.
Président du Conseil en 1949 et plusieurs fois ministre des Affaires étrangères de la IVe République, il fut l’un des plus fermes opposants à la politique gaulliste de trahison et d’abandon de l’Algérie : il relança alors le CNR, pour une deuxième « résistance », ce qui le conduira à entrer, comme d’autres, en clandestinité en juillet 1962. Il dut s’exiler en Espagne jusqu’à l’amnistie de 68 (obtenue par Massu auprès de De Gaulle, ce dernier faisant dans sa culotte face aux évènements de Mai 68).