• 1610 : mort, à Pékin, du jésuite italien Matteo Ricci, l’un des premiers à pénétrer en Chine impériale et à en étudier la langue et la culture. En sympathie avec la civilisation chinoise, il fut reconnu là-bas comme un authentique lettré et eut une influence considérable, notamment dans les échanges culturels. Mettant en œuvre une méthode d’inculturation du christianisme, il était habillé à la façon des lettrés locaux. Il laisse à sa mort quelques milliers de convertis.
• 1672 : Louis XIV envahit la Hollande. C’est le début de la guerre de Hollande, qui oppose la France et ses alliés (Angleterre, Bavière, Suède…) à la Quadruple-Alliance comprenant les Provinces-Unies, le Saint-Empire, le Brandebourg et la Monarchie espagnole. Triomphant de ses adversaires, la France, par le traité de Nimègue qui mettra fin à la guerre en 1978, confirmera son rang de première puissance européenne en acquérant la Franche-Comté et de nombreuses places-fortes flamandes.
• 1678 : les navires français de Jean d’Estrées font naufrage au large de l’île néerlandaise de Curaçao alors qu’ils tentaient de s’en emparer.
• 1696 : mort, à Versailles, à 50 ans, d’une crise d’une attaque cérébrale, de Jean de La Bruyère, écrivain styliste et moraliste chrétien, célèbre pour une œuvre unique : Les Caractères ou les Mœurs de ce siècle.
• 1708 : mort, à Marly, de Jules Hardouin-Mansart. Directeur général des Constructions sous Louis XIV, il mena le classicisme français à son apogée et en assura le rayonnement en Europe. On lui doit notamment le nouveau Versailles, le Grand Trianon, la place Vendôme et le dôme des Invalides.
• 1745 : bataille de Fontenoy – non loin de la frontière entre la Belgique et la France – lors de la guerre de Succession d’Autriche. Les forces du roi de France, Louis XV, vainquent l’armée coalisée des Provinces-Unies, de la Grande-Bretagne, de Hanovre et de l’Autriche. Environ 100 000 s’affrontent et la France, malgré une infériorité numérique, emporte la victoire, qui lui permit de reprendre la ville de Tournai, située à quelques kilomètres.
• 1891 : mort d’Alexandre Becquerel, physicien français qui découvrit l’effet photovoltaïque en 1839 et réalisa la première photographie en couleur en 1848. Son fils Henri sera un chercheur plus célèbre.
• 1940 : mort pour la France, à l’âge de 32 ans, de Guy de Larigaudie, scout routier, écrivain, explorateur, journaliste français.
Son œuvre la plus connue est Etoile au grand large, recueil de pensées et testament spirituel empreint de joie de vivre, devenue livre de référence. Voir ici.
• 1945 : le porte-avions américain USS Bunker Hill est gravement endommagé par une attaque de deux appareils kamikazes, qui fait 372 tués et 272 blessés, et le rendent définitivement inapte au service, bien qu’il ait pu regagner les Etats-Unis.
